激光器产生的激光具有单色性好、相干性好、方向性好及亮度高的特点,且因光质量纯净、光谱稳定可以在很多方面被应用。根据激光器中工作物质物态的不同可把所有的激光器分为以下几大类:固体激光器(晶体和玻璃);气体激光器;液体激光器;半导体激光器;自由电子激光器。
半导体激光器,与传统的大功率CO2、YAG固体激光器相比,具有很明显的技术优势,如体积小,重量轻、效率高、能耗小、寿命长以及金属对半导体激光吸收高等优点,随着半导体激光技术的不断发展,以半导体激光器为基础的其他固体激光器,如光纤激光器、半导体泵浦固体激光器、片状激光器等的发展也十分迅速。